Die Route des Vins d'Alsace wurde 1953 ausgeschildert und ist damit die älteste markierte Weinstraße Frankreichs – ein 170 Kilometer langes Band, das von Marlenheim im Norden bis Thann im Süden verläuft. Sie folgt einem geologischen Zufall. Vor fünfzig Millionen Jahren brach der Rheingraben ein und kippte die Ostflanke der Vogesen in eine sonnenzugewandte Treppe aus Granit, Kalkstein, Mergel und Sandstein. Nur wenige Weinregionen in Europa drängen so viele Bodentypen auf ein so enges Korridor. Dieser Bruch erklärt den Wein. Die Vogesen blockieren den atlantischen Regen, was Colmar zu einer der trockensten Städte Frankreichs macht, mit etwa 500 Millimetern Jahresniederschlag. Riesling, Gewürztraminer, Grauburgunder und Muskat reifen langsam an terrassierten Hängen zwischen 200 und 400 Metern Höhe. Zwischen 1975 und 2007 wurden 51 Grand-Cru-Lagen kodifiziert, die jeweils an einen bestimmten „Lieu-dit“ (Flurnamen) gebunden sind, nicht an ein Weingut. Schlossberg oberhalb von Kientzheim war die erste. Die hohe, grünstielige Flûte d'Alsace-Flasche, die seit 1972 gesetzlich vorgeschrieben ist, bleibt das Markenzeichen der Region. Die Geschichte lastet schwer auf diesen Hügeln. Das Territorium wechselte zwischen 1871 und 1945 viermal seine Souveränität, und die Weinberge wurden nach jedem Umbruch neu bepflanzt. Dörfer wie Riquewihr, Eguisheim, Kaysersberg und Hunawihr bewahren Stadtmauern, Storchennester und Fachwerkhäuser, deren geschnitzte Balken bis ins 16. Jahrhundert zurückreichen. Wer eine halbtägige Weintour ab Straßburg unternimmt, durchquert eine Landschaft, die ebenso von Vertragslinien wie vom Terroir geprägt ist. Heute ist der Korridor aus Gründen jenseits des Weinbaus wichtig. Die meisten Weingüter sind Familienbetriebe mit unter zehn Hektar; die Umstellung auf ökologischen und biodynamischen Anbau ist außergewöhnlich weit fortgeschritten, und die Kellertüren bleiben für Besucher wirklich offen. Der Zugang zur elsässischen Weinstraße ist kostenlos – 0 EUR – wobei Reiseveranstalter Transport und Verkostungen separat berechnen. Die Strecke kann zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit dem Auto erkundet werden, wobei ein geführter Ausflug auf der Route des Vins d'Alsace die Frage nach dem Fahrer erübrigt. Architektonisch belohnen die Dörfer genaues Hinsehen. Renaissance-Erkerfenster, gewölbte Keller unter Straßenniveau, schmiedeeiserne Zunftzeichen und romanische Kapellen tauchen nur wenige hundert Meter voneinander entfernt auf. Hunawihrs befestigte Kirche, umgeben von einer sechseckigen Mauer, diente ab 1687 sowohl katholischen als auch protestantischen Gemeinden. Viele Keller beherbergen noch ovale Fuderfässer aus Vogesen-Eiche, einige über ein Jahrhundert alt. Eine gut gewählte halbtägige Weintour ab Straßburg macht all dies an einem einzigen Vormittag erreichbar und endet dort, wo die Weinberge auf die Ebene treffen.