Die Route des Vins d'Alsace wurde 1953 ausgeschildert und ist damit die älteste beschilderte Weinstraße Frankreichs. Sie erstreckt sich auf etwa 170 Kilometern von Marlenheim im Norden bis Thann im Süden und führt durch etwa 119 weinbautreibende Gemeinden. Die meisten Reisenden erreichen die Route über eine Tour durch die Elsässer Weinstraße ab Straßburg, da die Stadt nur eine kurze Fahrt von ihrem nördlichen Tor entfernt liegt. Die Straße selbst ist öffentlich: keine Tore, keine Schranken, keine Sperrstunden. Die Reben wachsen auf einer schmalen Terrasse zwischen den Ausläufern der Vogesen und der Rheinebene. Die Berge halten atlantisches Wetter ab, was Colmar zu einer der trockensten Städte Frankreichs macht, mit etwa 500 Millimetern Regen pro Jahr. Geologen zählen dreizehn verschiedene Bodenformationen entlang des Streifens — Granit, Kalkstein, Mergel, Sandstein, vulkanisches Sediment. Dieser zerklüftete Boden erklärt die 51 Grands Crus, von denen jedes ein abgegrenztes Landstück und kein Weingut ist. Sieben Rebsorten sind zugelassen: Riesling, Gewürztraminer, Pinot Gris, Muscat, Sylvaner, Pinot Blanc und Pinot Noir. Das Elsass bleibt die einzige französische Region, die die meisten Flaschen nach Rebsorte statt nach Dorf etikettiert. Die Dörfer dokumentieren eine umkämpfte Grenze in Stein. Riquewihr bewahrt sein Doldertor von 1291 und einen doppelten Mauerring, der den Dreißigjährigen Krieg überstand. Eguisheim ist in konzentrischen Ringen um die Burg seiner Grafen angelegt. Ribeauvillé liegt unterhalb dreier verfallener Festungen der Ribeaupierre-Familie. Über ihnen thront die Hohkönigsburg, eine Ruine aus dem zwölften Jahrhundert, die zwischen 1900 und 1908 vom Architekten Bodo Ebhardt für Wilhelm II. wiederaufgebaut wurde, als die Region deutsches Gebiet war. Fachwerkfassaden, Erkerfenster und Brunnen der Renaissance wiederholen sich von einem Dorf zum nächsten. Störche nisten auf den Kirchendächern, nachdem sie wieder angesiedelt wurden, als der Bestand auf neun Paare gesunken war. Heute beherbergt der Korridor sowohl landwirtschaftliche Betriebe als auch Besucher. Die Besitztümer sind klein, oft unter zehn Hektar, und der Name des Winzers steht meist an der Kellertür. Der Zugang kostet nichts — der Eintrittspreis beträgt 0 EUR — und die Route ist jeden Tag rund um die Uhr geöffnet, obwohl die Dörfer ihre eigenen Öffnungszeiten haben. Die Adresse lautet einfach Route des Vins d'Alsace, 68000, Elsass, Frankreich. Geführte Touren der Elsässer Weinstraße ab Straßburg existieren aus einem triftigen Grund: ein Fahrzeug für die Distanz zwischen den Dörfern, ein Fahrer, der nicht trinkt, und eine Route durch die Grand-Cru-Hänge von Schoenenbourg und Rosacker, die auf einer Straßenkarte nicht erklärt werden. Tagesausflüge zu elsässischen Weinbergen und Touren zu mittelalterlichen Dörfern nutzen denselben öffentlichen Asphalt wie alle anderen auch.