La Route des Vins d'Alsace fue señalizada en 1953, convirtiéndola en la ruta del vino marcada más antigua de Francia: una cinta de 170 kilómetros que recorre desde Marlenheim en el norte hasta Thann en el sur. Sigue un accidente geológico. Hace cincuenta millones de años, la fosa del Rin colapsó, inclinando el flanco oriental de los Vosgos en una escalera orientada al sol de granito, caliza, marga y arenisca. Pocas regiones vinícolas en Europa comprimen tantos tipos de suelo en un corredor tan estrecho. Esa fractura explica el vino. El bloque de los Vosgos bloquea la lluvia del Atlántico, dejando a Colmar entre las ciudades más secas de Francia, con aproximadamente 500 milímetros de lluvia anual. Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris y Muscat maduran lentamente en laderas en terrazas entre 200 y 400 metros. Cincuenta y un sitios Grand Cru fueron codificados entre 1975 y 2007, cada uno vinculado a un lieu-dit nombrado en lugar de a una finca. Schlossberg, sobre Kientzheim, fue el primero. La botella alta de tallo verde flûte d'Alsace, obligatoria por ley desde 1972, sigue siendo la firma de la región. La historia pesa mucho en estas colinas. El territorio cambió de soberanía cuatro veces entre 1871 y 1945, y los viñedos fueron replantados después de cada ruptura. Pueblos como Riquewihr, Eguisheim, Kaysersberg y Hunawihr conservan murallas, nidos de cigüeñas y casas de entramado de madera datadas por vigas talladas del siglo XVI. El viajero que toma una excursión de medio día de vinos por Alsacia desde Estrasburgo está cruzando un paisaje moldeado tanto por las líneas de los tratados como por el terruño. Hoy en día, el corredor importa por razones más allá de la viticultura. La mayoría de las fincas son propiedades familiares de menos de diez hectáreas; la conversión a orgánico y biodinámico está inusualmente avanzada, y las puertas de las bodegas siguen estando genuinamente abiertas a los visitantes. El acceso a la Ruta de los Vinos de Alsacia es gratuito (0 EUR), con los operadores turísticos cobrando por separado por el transporte y las catas. La ruta es transitable a pie, en bicicleta y en coche, aunque una excursión guiada por la route des vins d'Alsace elimina la duda de quién conduce. Arquitectónicamente, los pueblos recompensan la mirada lenta. Ventanas geminadas renacentistas, bodegas abovedadas cortadas bajo el nivel de la calle, letreros gremiales de hierro forjado y capillas románicas aparecen a pocos cientos de metros unos de otros. La iglesia fortificada de Hunawihr, rodeada por un muro hexagonal, sirvió tanto a congregaciones católicas como protestantes desde 1687. Muchas bodegas todavía conservan foudres ovalados de roble de los Vosgos, algunos de más de un siglo de antigüedad. Una excursión de medio día de vinos por Alsacia desde Estrasburgo bien elegida pone todo esto al alcance en una sola mañana, terminando donde los viñedos se encuentran con la llanura.