La Route des Vins d'Alsace, inaugurata nel 1953, si estende per 170 chilometri da Marlenheim a nord fino a Thann a sud — e la strada stessa non ha mai richiesto un centesimo, con accesso libero alla strada pubblica e ai villaggi vinicoli, sebbene le attività individuali possano variare. Quella strada attraversa le pendici dei Vosgi, dove l'ombra pluviometrica rende Colmar una delle città più secche di Francia. Le viti furono piantate qui sotto l'amministrazione romana. Gli ordini monastici le estesero durante il Medioevo e, entro il XVI secolo, il vino alsaziano viaggiava lungo il Reno verso Amsterdam e Londra. La guerra interruppe il commercio due volte. I vigneti sono passati di mano tra Francia e Germania quattro volte in settantacinque anni, e il moderno sistema di denominazione — AOC Alsace nel 1962, i cinquantuno Grands Crus delimitati dal 1975 — è stato costruito su un terreno che era stato quasi completamente reimpiantato. I viaggiatori in cerca di degustazioni di vini alsaziani da Strasburgo stanno, in pratica, osservando un paesaggio riassemblato a memoria d'uomo. Sette varietà di uva lo definiscono: Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris, Muscat, Pinot Blanc, Sylvaner e Pinot Noir. L'Alsazia rimane l'unica regione francese a etichettare prevalentemente per varietà piuttosto che per villaggio, un'abitudine tedesca mantenuta in mani francesi. La caratteristica bottiglia flûte d'Alsace dal collo verde è sancita dalla legge. Il terroir cambia drasticamente su brevi distanze — granito a Brand sopra Turckheim, calcare a Rangen de Thann, marna e arenaria nel mezzo — ecco perché una dégustation de vins d'Alsace può passare dall'acciaioso al mielato nel corso di una sola mattinata. I villaggi portano la stessa eredità stratificata. Riquewihr è sopravvissuta alla Guerra dei Trent'anni con i suoi bastioni intatti. Eguisheim dispone le sue case in anelli concentrici attorno a un antico castello. Kaysersberg è stata il luogo di nascita di Albert Schweitzer. Sopra di loro, il castello di Haut-Koenigsbourg è stato restaurato tra il 1900 e il 1908 per il Kaiser Guglielmo II, una dichiarazione Hohenzollern in arenaria rosa dei Vosgi a 757 metri di altitudine. Le cantine sotto queste città sono spesso a volta, fresche e secolari, alcune contengono ancora foudres di quercia incisi con le date delle annate. Strasburgo siede al cardine settentrionale di tutto ciò, a trenta minuti dal primo cru. La sua Grande Île è patrimonio dell'UNESCO; la sua cattedrale in arenaria è stata l'edificio più alto del mondo fino al 1874. Il vino definiva l'economia medievale della città tanto quanto le sue macchine da stampa. I tour guidati di degustazione di vini alsaziani da Strasburgo seguono semplicemente un corridoio commerciale esistente da duemila anni, dalla bottaia e la vendemmia al bicchiere.