La Route des Vins d'Alsace, inaugurada en 1953, recorre 170 kilómetros desde Marlenheim en el norte hasta Thann en el sur, y el acceso a la carretera y a los pueblos vinícolas ha sido siempre gratuito, aunque las actividades individuales pueden variar. Esa carretera atraviesa las colinas de los Vosgos, donde una sombra pluviométrica convierte a Colmar en una de las ciudades más secas de Francia. Las vides se plantaron aquí bajo la administración romana. Las órdenes monásticas las extendieron durante la Edad Media y, para el siglo XVI, el vino alsaciano viajaba por el Rin hasta Ámsterdam y Londres. La guerra interrumpió el comercio dos veces. Los viñedos pasaron de Francia a Alemania cuatro veces en setenta y cinco años, y el sistema de denominación moderno (AOC Alsace en 1962, los cincuenta y un Grands Crus delimitados desde 1975) se construyó sobre un suelo que había sido replantado casi desde cero. Los viajeros que buscan catas de vino de Alsacia en Estrasburgo están, en la práctica, viendo un paisaje reconstruido dentro de la memoria viva. Siete variedades de uva lo definen: Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris, Muscat, Pinot Blanc, Sylvaner y Pinot Noir. Alsacia sigue siendo la única región francesa que etiqueta principalmente por variedad en lugar de por pueblo, un hábito alemán conservado en manos francesas. La botella de flûte d'Alsace, de tallo verde y alta, está recogida por ley. El terroir cambia drásticamente en distancias cortas (granito en Brand sobre Turckheim, piedra caliza en Rangen de Thann, marga y arenisca entre medias), por lo que una dégustation de vins d'Alsace puede pasar de ser acerada a melosa en una sola mañana. Los pueblos poseen la misma herencia estratificada. Riquewihr sobrevivió a la Guerra de los Treinta Años con sus murallas intactas. Eguisheim dispone sus casas en anillos concéntricos alrededor de un antiguo castillo. Kaysersberg fue el lugar de nacimiento de Albert Schweitzer. Sobre ellos, el Castillo de Haut-Koenigsbourg fue restaurado entre 1900 y 1908 para el Kaiser Guillermo II, una declaración Hohenzollern en arenisca rosa de los Vosgos a 757 metros. Las bodegas bajo estas ciudades son frecuentemente abovedadas, frescas y centenarias, algunas todavía albergan foudres de roble tallados con las fechas de la cosecha. Estrasburgo se asienta en la bisagra norte de todo esto, a treinta minutos del primer cru. Su Grande Île es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO; su catedral de arenisca fue el edificio más alto del mundo hasta 1874. El vino definió la economía medieval de la ciudad tanto como sus imprentas. Los tours guiados de cata de vinos de Alsacia desde Estrasburgo simplemente siguen un corredor comercial que ha existido durante dos mil años, desde la tonelería y la cosecha hasta la copa.