La carretera en sí es gratuita. Es asfalto público, abierto las 24 horas, y un tour de vinos de Alsacia desde Estrasburgo simplemente lo utiliza.
La geología fue lo primero. Hace cuarenta millones de años, la fosa del Rin colapsó, separando los Vosgos de la Selva Negra y exponiendo un mosaico fracturado de granito, piedra caliza, marga, arenisca y sedimentos volcánicos a lo largo de la línea de falla. Los Vosgos también bloquean la lluvia del Atlántico, dejando a Colmar entre las ciudades más secas de Francia. Los romanos plantaron viñas aquí; para el siglo XVI, el vino alsaciano se enviaba por el Ill y el Rin hasta Colonia y más allá. La guerra, la filoxera y dos cambios de nacionalidad frenaron el comercio. La calidad se reconstruyó deliberadamente después de 1945, y la denominación Alsace Grand Cru, creada en 1975, ahora reconoce 51 sitios de viñedos con nombre propio.
Lo que sobrevive sobre el terreno es inusualmente legible. Las casas burguesas con entramado de madera en Riquewihr datan del siglo XVI. Ribeauvillé se asienta bajo tres castillos en ruinas. Eguisheim, trazado en anillos concéntricos alrededor de una antigua sede papal, conserva sus tonelerías y bodegas abovedadas. Las cuatro uvas nobles —Riesling, Pinot Gris, Gewurztraminer, Muscat— se embotellan en la alta flûte d'Alsace verde, y Alsacia sigue siendo la única región francesa que etiqueta las botellas por variedad en lugar de por finca. Ese hábito sencillo de nombrar es la razón por la cual la cata de vinos alsacianos cerca de Estrasburgo resulta tan clara para los recién llegados.
Estrasburgo es el ancla práctica. La ciudad se encuentra en Alsacia, a unos veinte kilómetros de los primeros viñedos en Marlenheim, por lo que un viaje de medio día a los viñedos es geográficamente honesto y no un truco de marketing. Los operadores de itinerarios de tour de vinos de Alsacia desde Estrasburgo suelen tomar la D35, la carretera departamental que une los pueblos, mientras que las rutas más largas de tour de cata de vinos en los viñedos de Alsacia desde Estrasburgo avanzan hacia el sur pasando Kaysersberg hacia el Alto Rin. Ya sea en minibús, bicicleta o coche alquilado, la geografía hace la mayor parte del trabajo: la cresta de los Vosgos a la izquierda, la llanura del Rin a la derecha, y un tour de vinos de Alsacia desde Estrasburgo nunca se aleja más de unos pocos kilómetros de cualquiera de ellas. La entrada a la carretera cuesta 0 EUR.
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