A Rota dos Vinhos da Alsácia vale o desvio?

Entre 1871 e 1945, a Alsácia mudou de nacionalidade quatro vezes. Essa história é legível no copo. A região engarrafa Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris e Sylvaner ao abrigo da lei de denominação francesa, e rotula os seus vinhos por casta em vez de por herdade — uma convenção partilhada com quase nenhuma outra região francesa. A questão — vale a pena visitar a Alsácia — surge geralmente de viajantes que ponderam um desvio no corredor Paris–Basileia. A resposta honesta depende do que um visitante procura numa paisagem de vinhas. A Route des Vins d'Alsace não é um monumento com um portão. É uma estrada pública sinalizada que percorre aproximadamente 170 quilómetros ao longo das colinas orientais dos Vosges, de Marlenheim no norte a Thann no sul. As montanhas lançam uma sombra de chuva, o que faz desta uma das regiões vinícolas mais secas de França e explica a densidade de vinhas nas encostas. Cinquenta e um grands crus estão delimitados ao longo do caminho. Entre eles encontram-se aldeias muradas de casas em enxaimel — Riquewihr, Eguisheim, Ribeauvillé — onde as cegonhas fazem ninho nas chaminés e um winstub serve tarte flambée em longas mesas partilhadas. Acima de Orschwiller, o volume de arenito de Haut-Kœnigsbourg observa a planície. A comparação esclarece o apelo. A Borgonha comercializa a escassez e o Champanhe o cerimonial; a Alsácia comercializa o acesso. Pequenos produtores abrem as suas próprias portas, as salas de prova situam-se nas ruas das aldeias em vez de atrás de muros de herdades, e o vocabulário — Riesling seco, vendanges tardives, crémant — é mais fácil de navegar do que um mapa de lieux-dits da Côte d'Or. A paisagem lê-se à escala humana: uma aldeia a cada poucos quilómetros, vinhas a subir até à linha da crista, floresta acima. Portanto, um passeio pela rota dos vinhos da Alsácia comporta-se menos como uma visita a um museu e mais como uma condução lenta através de terras agrícolas em funcionamento. A quem se adequa é a questão prática. Os visitantes que gostam de pequenas cidades, provas em caves e caminhadas curtas entre parcelas de vinha tendem a sair satisfeitos. Aqueles que procuram vida noturna, grandes galerias ou paisagens dramáticas à escala de montanha acharão o ritmo deliberado. Estrasburgo e Colmar funcionam ambas como bases, e é por isso que um passeio pelos vinhos da Alsácia a partir de Estrasburgo parece bom como uma viagem secundária em vez de umas férias isoladas. A estação molda a experiência muito mais do que o custo, uma vez que a estrada não tem barreira de admissão própria. Leia a resposta a vale a pena visitar a Alsácia como condicional: sim, decisivamente, para os viajantes que tratam a vinha como o destino em vez de pano de fundo.